扬州仁丰里，古巷盘桓，文脉沉潜。西行转入旧城七巷，青砖覆径，黛瓦含幽，清代名臣、梅花书院山长晏端书的故居，便藏在这烟火清宁里。旧时宅邸内设衮绣堂，匾额为吴让之篆书题写，笔势苍劲沉厚；庭院两株梧桐巍然高耸，翠荫蔽日、清影婆娑，“梧桐院”的雅名，便由此流传至今。
晏端书（1800—1882），字彤甫、巢芸，晚号蜕叟，祖籍仪征，后迁居扬州城内。道光十八年高中进士，入选庶吉士，授翰林院编修。自翰林清誉之途起步，先后出任杭州、湖州知府，兼理杭嘉湖、汀漳龙、宁绍台诸道政务；咸丰年间擢升浙江按察使、江西布政使、山东布政使，继而官至浙江巡抚并兼提督学政。同治初年，奉旨署理两广总督、兼任广东巡抚，总揽两广军务民政，是晚清扬州籍士大夫中声望卓著的封疆大吏。
晏端书的人生功业，不止朝堂治绩，更在文教兴邦。未登进士前，他主讲海门书院，著《粤游纪程》，开启杏坛生涯；咸丰元年任湖州知府时，见爱山书院日久倾颓、学风衰微，遂捐俸修葺，重整学舍，再振弦歌。针对当时学界空疏浮泛之弊，他效法北宋胡安定分斋教学，矫学界空疏之弊，让学风大振、人才蔚起。
同治三年，晏端书丁母忧归里，绝意仕进，专意桑梓教育。次年，受两淮盐运使丁日昌诚挚延聘，执掌梅花书院教席，一守便是十七载。《芜城怀旧录》记载其掌教风范：每月课业考评，他亲自核定学子等次，召集优等生员入堂会学，置酒食相聚切磋，令诸生互评文章得失；自身则虚怀若谷、虚心商榷，择善而从，传为士林佳话。
晏端书尤重乡邦文献，恪守存史传文之责。同治十年，应名士方浚颐之邀，总纂《续纂扬州府志》。他力矫浮夸穿凿之弊，恪守尊重史实、宁缺毋滥之旨。历时三载成书二十四卷，完整填补嘉庆十五年至同治年间扬州史事空白，体例严谨、考订精审，堪称清代方志典范。
一巷梧桐承古韵，一代名儒润广陵。晏端书以翰林起家，居督抚高位，始终葆有书生本色；出则为国柱臣，处则乡里人师，一身融官、儒、文、史于一身，在晚清扬州士林中卓然独立，留下一段亦官亦儒、亦政亦文的千古文脉佳话。
